Le mot phasme vient d'une expression signifiant « fantôme ».



Ces étranges insectes semblent en effet faire partie à la fois du monde du vivant et de celui de l'inanimé.« Insecte-bâton », « insecte-feuille », « phasme épineux » sont autant de noms qui évoquent plus le règne végétal que le règne animal.



Pour assurer leur survie, les quelques 2 000 espèces de phasmes ont opté pour une stratégie commune : se fondre dans leur environnement en imitant à la perfection des brindilles, des branches ou encore des feuilles.



Non contents de modifier l'apparence de leur corps, les phasmes ont en plus ajusté leur façon de se mouvoir. Ils se déplacent toujours lentement, par à-coups, comme une branche qui ballotte dans le vent.La plupart peuvent également rester parfaitement immobiles pendant des heures, un état de torpeur qui leur permet de devenir une partie intégrale de la plante ou du support auquel ils sont agrippés.



La plupart des phasmes sont verts ou bruns, mais certains de ces astucieux insectes sont plus performants. Comme des caméléons, ils changent de coloration selon l'intensité de la lumière, la température et le taux d'humidité.





Les phasmes n'ont pas fini d'étonner les scientifiques. Ainsi, au stade immature, ils sont capables de régénérer leurs membres sectionnés.





Le moyen le plus simple d'observer ces insectes tout au long des différents stades de leur vie est l'élevage.
Il permet, entre autre, d'étudier leur croissance, leur moyens de défense contre les prédateurs, leur reproduction et leur façon de se nourrir.
Quelques espèces sont très faciles à élever et il n'y a pas besoin d'installation sophistiquée pour avoir chez soi des phasmes...